Es gibt zwei Zimt-Arten:
Der chinesische Cassia-Zimt. Er enthält bis zu ein Prozent Cumarin und wird hauptsächlich in der Lebensmittelindustrie eingesetzt.
Der Ceylon-Zimt. Er enthält einen unbedenklichen Anteil an Cumarin und zwar zwischen null und 0,01 Prozent.
Die beiden Arten unterscheiden sich im Geschmack. Ceylon-Zimt tendiert eher zu Ingwergeschmack und verflüchtigt sich verstärkt beim Backen .
Cumarin hat viele
positive Eigenschaften: er ist gefäßerweiternd, krampflösend oder beruhigend.
Die akut
zu hohe Aufnahme kann Kopfschmerzen, Übelkeit und Atemlähmung verursachen. Chronisch in erhöhten Dosen zugeführt, sogar Nieren- und Leberschäden. Bei Tierversuchen (beim Menschen nicht!!!) wurde eine krebserregende Wirkung bei sehr hohen Dosierungen festgestellt.
Kein Grund zur Sorge. Eine erhöhte Cumarinaufnahme ist höchstens in der Vor- und Weihnachtszeit – mit Punsch, Lebkuchen und Glühwein - oder zu bestimmten Jahreszeiten – mit Marillenknödel und Zwetschgenknödel – möglich. Die Schäden sind in der Regel reversibel. Bei Kindern ist hingegen Vorsicht geboten.
1 Gramm Zimt enthält im Schnitt 3 mg Cumarin. Pro Tag sollten weniger als 0,1 mg Cumarin pro kg Körpergewicht (bei 10 kg, also 1 mg) aufgenommen werden. Zimthaltige Süßspeisen enthalten circa 0,6 g Zimt pro 100 g. Kleinkinder sollten in der Vorweihnachtszeit Zimtgebäck nur mit „Maß“ essen. Dies wird vom deutschen Bundesamt für Risikobewertung empfohlen. Vier Zimtsterne oder ein Lebkuchen pro Tag oder 200 g Milchreis mit Zimt und Zucker sind eine akzeptable Ration. Also, wie immer gilt es, nicht zu übertreiben!